Église Notre-Dame-de-l'Assomption de Maubourguet

L'église Notre-Dame-de-l'Assomption de Maubourguet, dans le nord des Hautes-Pyrénées, est une église romane qui fut autrefois le prieuré d'un monastère bénédictin. Classée monument historique, elle est le seul élément conservé de cet ancien ensemble monastique et se distingue par ses nombreux éléments réemployés, venus de l'Antiquité et du haut Moyen Âge. Elle se visite en un temps assez court, mais elle mérite qu'on prenne le temps de comprendre son histoire, qui explique à elle seule la naissance de la ville au bord de l'Adour.

Histoire du prieuré et de la ville

Du monastère de Saint-Martin-de-Celle à Maubourguet

À l'origine, il n'y a pas de ville mais un village, Saint-Martin-de-Celle, où s'installe un monastère bénédictin. La base Mérimée du ministère de la Culture attribue la fondation du monastère à un certain Héraclius, au XIe siècle. Le village prend ensuite le nom de Maubourguet, au XIIe siècle, et la petite cité s'est donc développée autour de cet établissement religieux. L'église actuelle est l'ancienne prieurale de ce monastère.

Une étape sur le chemin de Compostelle

Les fiches touristiques régionales rappellent que le monastère se trouvait sur l'une des quatre grandes voies de pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Maubourguet est d'ailleurs rattachée à la via Tolosana, l'un de ces itinéraires vers Compostelle.

Les remaniements du Moyen Âge tardif et des siècles suivants

Selon la notice Mérimée, les grandes campagnes de construction s'échelonnent du XIe au XIVe siècle. Au XIVe siècle, pendant la guerre de Cent Ans, les Anglais occupent l'édifice et le fortifient, ce qui entraîne le surhaussement de l'abside et des absidioles. Après les guerres de Religion, le monastère est en grande partie détruit et la nef se retrouve ruinée. Une restauration au XVIIe siècle ne rend pas à l'église son volume d'origine, et des travaux du milieu du XIXe siècle tentent de le rétablir. Aujourd'hui, l'église appartient à la commune.

Une protection ancienne

Elle a été inscrite à l'inventaire des monuments historiques au début du XXe siècle, puis classée par arrêté du 21 mars 1979. Des objets mobiliers de l'église bénéficient eux aussi d'une protection.

L'architecture de l'église

Un plan roman bien lisible

La nef compte trois travées et elle est flanquée de bas-côtés. Elle se prolonge par un transept qui ne fait pas saillie, puis par une abside et deux absidioles profondes. Au-dessus de la croisée du transept s'élève une tour-lanterne, dont la forme octogonale pourrait dater de la période de fortification du XIVe siècle.

L'abside et les absidioles

C'est la partie la plus ancienne et la mieux conservée. L'abside et les absidioles romanes sont presque intactes. Leur léger désaxement par rapport à la nef laisse penser que le chantier s'est déroulé en plusieurs étapes, entre les XIe et XIIe siècles.

Les éléments réemployés

La particularité de l'église tient à la présence de nombreux éléments d'architecture gallo-romains et du haut Moyen Âge, réutilisés dans la construction. Les bâtisseurs ont récupéré des pierres plus anciennes pour élever l'édifice, ce qui témoigne de l'ancienneté de l'occupation humaine du site.

Le décor intérieur

Le décor de l'édifice associe peinture et sculpture. Cherchez les parties peintes, ainsi que l'orgue et le chœur, qui figurent parmi les vues mises en avant par les fiches touristiques.

Maubourguet et la vallée de l'Adour

Une ville de la plaine de l'Adour

Maubourguet est une commune rurale du nord du département des Hautes-Pyrénées, dans la vallée de l'Adour, au nord-ouest de Tarbes. L'église s'élève sur la rive gauche de l'Adour.

Le musée archéologique et la mosaïque

À Maubourguet, le musée archéologique complète bien la visite. Sa pièce majeure est une mosaïque gallo-romaine d'environ vingt mètres carrés, qui occupait le fond d'un bassin. Elle a été découverte par hasard en 1979, lors du défonçage d'un champ. Au centre, dans un losange, figure la tête du dieu Océan, entourée de panneaux de motifs géométriques et d'animaux marins : canards, dauphins, poissons. La fiche de la base Mérimée juge ce décor d'une grande rareté parmi les productions de l'école d'Aquitaine, et la mosaïque est protégée au titre des monuments historiques depuis 1980. Le musée présente aussi des objets allant de la préhistoire au Moyen Âge, ainsi qu'une reproduction du cloître médiéval de la première église de la ville.

Promenade au bord de l'eau

Un petit circuit de découverte du patrimoine de la ville associe fontaines, moulin, lavoir et canal, avec un cheminement ombragé le long de l'Adour. La ville possède par ailleurs un château et les jardins de la Seigneurie, accessibles notamment lors d'événements patrimoniaux : renseignez-vous sur place pour savoir ce qui est ouvert au moment de votre venue.

Préparer sa visite

Combien de temps prévoir

Pour l'église, une demi-heure à une heure suffit pour en faire le tour et repérer les éléments réemployés. Si vous ajoutez le musée archéologique et la promenade le long de l'Adour, comptez plutôt une demi-journée.

Quand y aller

L'église peut se découvrir en toute saison. Les beaux jours sont plus agréables pour la promenade le long de l'Adour. Les fiches touristiques indiquent qu'un livret de visite est mis à disposition à l'église ou auprès de l'office de tourisme de Maubourguet.

Avec des enfants

Les enfants apprécieront la mosaïque et son dieu Océan entouré de dauphins et de canards, que l'on peut transformer en jeu d'observation. À l'église, proposez-leur de chercher les pierres réemployées.

Autour de Maubourguet

Saint-Sever-de-Rustan

Dans la même partie du département, l'ancienne abbaye bénédictine de Saint-Sever-de-Rustan complète bien un circuit sur le thème du patrimoine religieux. Ravagée pendant la guerre de Cent Ans, elle est incendiée par les protestants en 1573, puis restaurée au XVIIe siècle par la congrégation de Saint-Maur. L'église et les bâtiments de l'abbaye sont classés depuis 1914. Son cloître du XVe siècle a, lui, été démonté et déplacé à Tarbes.

Rabastens-de-Bigorre, Madiran et Tarbes

Les guides de l'office de tourisme proposent un itinéraire de village en village qui relie Saint-Sever-de-Rustan, Rabastens-de-Bigorre, Vic-en-Bigorre, Maubourguet, Madiran et Plaisance. Le bureau de Maubourguet se présente comme une porte d'entrée vers le vignoble de Madiran, ce qui permet d'associer patrimoine et gastronomie du terroir. Tarbes, préfecture du département, se trouve au sud-est et peut faire l'objet d'une journée complémentaire.

Questions fréquentes

De quand date l'église de Maubourguet ?

Elle est datée du XIe siècle par les fiches touristiques, avec des campagnes de construction qui se poursuivent jusqu'au XIVe siècle d'après la base Mérimée.

Pourquoi parle-t-on d'un prieuré bénédictin ?

Parce que l'église était la prieurale d'un monastère bénédictin installé à Saint-Martin-de-Celle, village devenu Maubourguet au XIIe siècle.

L'église est-elle classée monument historique ?

Oui, elle est classée depuis le 21 mars 1979, après une première inscription à l'inventaire au début du XXe siècle.

Que voir d'autre à Maubourguet ?

Le musée archéologique et sa mosaïque gallo-romaine du dieu Océan, le château, les jardins de la Seigneurie et les rives de l'Adour.

Maubourguet était-elle sur le chemin de Compostelle ?

Oui, le monastère se trouvait sur l'une des quatre grandes voies de pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle.

Pour prolonger votre séjour dans la vallée de l'Adour, consultez plus bas sur cette page les hébergements en réservation directe, sans passer par les plateformes.